조 교수는 외신 인터뷰에서 "배설물은 에너지와 거름을 만드는 귀중한 가치가 있다. 이 가치를 생태순환에 담았다”고 설명했다. 

연구진에 따르면 평균적인 사람은 하루에 약 500g을 배변하는데 이는 50리터의 메탄가스로 변환될 수 있다. 이 가스는 0.5kWh의 전기를 생산하거나 약 1.2km(0.75마일) 동안 자동차를 운전하는 데 사용할 수 있다.

조 교수는 이번 발명품에 대한 유인책으로 가상화폐를 접목했다. 학교 학생들은 이 변기로 용변을 볼 때마다 디지털 화폐 10'꿀'을 적립받는다. 화폐 단위는 한국말 그대로 꿀(영어명 Ggool)에서 따왔다.

꿀을 적립받은 학생들은 교내 매장에서 원하는 상품을 수령하고 QR코드를 스캔해 꿀로 결제할 수 있다.  갓 내린 커피부터 컵라면, 과일, 교재에 이르기까지 구매 가능 물품은 다양하다. 바나나 1개에 17꿀, 콜라겐 1개에 10꿀 등 가격이 책정돼 있다고 한다. 

대학원생 허희진 씨는 인터뷰에서 "그동안 대변이 더럽다고만 생각했는데 지금은 나에게 큰 보물이다"고 했다.

NFT 아트가 무엇인지 아직은 엄밀히 정의하기 어렵다. ‘NFT로 발행된 작품’ 또는 ‘NFT로 작품을 발행하는 미술 활동’ 정도로 거칠게 설명할 수 있을 뿐이다. 디지털 이미지나 영상을 NFT로 발행하는 경우가 보편적이다. 그럼에도 누구나 인정하는 속성이자 유용한 기능은 바로 ‘디지털 이미지의 원본성을 증명하는 것’이다. (...)

특히 유의할 것은 NFT 아트가 작품의 유통 기술과 뗄 수 없는 관계라는 점이다. NFT 아트 세계에선 NFT 거래를 두고 작품을 매매한다기보다는 ‘등기부등본’이나 ‘영수증’을 사고 판다고 말하기도 한다. NFT 자체가 영수증 같은 성격을 띠고 있는 것이다.

NFT 아트의 미래를 긍정하는 전문가들은 이런 특성이 미술을 대중화할 것으로 기대하고 있다. 미술시장에서 갤러리가 책정하는 판매 수수료는 50%에 이르지만 NFT 플랫폼이 떼어가는 수수료 비율은 굉장히 낮다. 대표적 플랫폼인 오픈시의 수수료는 2.5%다. 거래 이력이 블록체인 장부에 쌓이기 때문에 작품이 재판매되면 작가에게 일정한 로열티까지 돌아간다. 갤러리가 작품 가격을 유지하려고 담합할 수도 없다. 무명 작가들에게 NFT 아트는 새로운 기회다. 트위터 등 사회관계망서비스(SNS)를 통해서 컬렉터와 직접 교류하면서 자신을 알린다. 선순환이 일어난다면 작가와 컬렉터가 모두 늘어날 수 있다. (...)

김 작가는 “미술품을 수집하려는 목적으로 NFT 아트를 구매하는 사람들은 아직은 소수다. 대다수는 차익 실현을 기대하거나 일종의 ‘플렉스(자랑)’ 측면에서 작품을 구입하기도 했다”면서도 암호화폐 거품이 꺼지면서 오히려 진지한 예술로서 NFT 아트를 제작하고 수집하는 작가와 컬렉터가 늘어날 수 있다고 설명했다.

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